多年生宿根草本植物,原产地中海地区。因花瓣具繸缘及香郁气味，而广受栽培。一般分为花坛康乃馨与情人节鲜花预定康乃馨两类。花坛康乃馨包括许多变种与杂交种，植株高约30～75公分(1～2.5市尺)；花色繁多，直径多小于5公分(2吋)，生长于硬直的茎干上；叶狭长，蓝绿色，在茎上形成叶鞘；茎节膨大。情人节鲜花预定康乃馨可能是花坛康乃馨与中国石竹(China pink,学名D. sinensis)的杂交后代，植株较高，可达1公尺(3市尺)，较粗壮，花朵也较大；在温室里几乎可以连续不断开花。此外，情人节鲜花预定康乃馨还有迷你型以及枝饰变种(spray variety)。
　　 康乃馨是最受欢迎的切花之一，可供作插花、胸花等。1907年，美国费城的贾维斯(Anna Jarvis)曾以粉红色康乃馨作为母亲节的象征。而在欧洲，康乃馨曾被用来治疗发烧，在伊利莎白时代亦曾被用为葡萄酒与麦酒的香料添加剂，以代替价钱较贵的丁香。

形 态
　　 多年生宿根草本。茎丛生，质坚硬，灰绿色，节膨大，高度约50㎝。叶厚线形，对生。茎叶与中国石竹相似而较粗壮，被有白粉。花大，具芳香，单生、2－3朵簇生或成聚伞花序；萼下有菱状卵形小苞片四枚，先端短尖，长约萼筒四分之一；萼筒绿色，五裂；花瓣不规则，边缘有齿，单瓣或重瓣，有红色、粉色、黄色、白色等色。
　　 花期4月至9月，保护地栽培四季开花。

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　　 白色：甜美而可爱、天真无邪、纯洁的爱、给女性带来好运气的礼物、纯洁、纯洁的友谊、我活生生的爱情、吾爱永在、信念、雅致的爱、真情、尊敬
　　 粉色：我永远不会忘了你、美丽、年青、热爱、祝母亲永远年轻美丽；感动、亮丽、母爱、女性的爱、我热烈地爱着你
　　 红色：我的心为你而痛、赞赏、崇拜、迷恋、亲情、热烈的爱、热情、受伤的心、思念、相信你的爱、祝母亲健康长寿、祝你健康
　　 黄色：你让我感到失望、抛弃、藐视、长久的友谊、对母亲的感谢之恩、拒绝、侮讳、侮蔑、永远感谢、友谊深厚
　　 米红色：伤感
深红色：热烈的爱
　　 桃红色：热爱着你
　　 杂色：拒绝你的爱
　　 紫色：任性、变幻莫测
　　 有斑纹的：拒绝、我不能和你在一起
　　 有条纹的：对不起
　　 康乃馨是优异的切花品种，花色娇艳，有芳香，花期长，适用于各种插花需求，常与唐菖蒲、文竹、天门冬、蕨类组成优美的花束。矮生品种还可用于盆栽观赏。花朵还可提香精。这种体态玲珑、斑谰雅洁、端庄大方、芳香清幽的鲜花，随着母亲节的兴起，正日益风靡世界，成了全球销量最大的花卉。母亲营造了温馨，祝母亲健康平安。